Argentangos TJ-ing: TJ-Workshop - bit cleaner Datenstrom

Die Musik zu der wir meist tanzen ist schon recht alt und trotz Störgeräuschen unersetzlich. Die tanzbarsten Aufnahmen des Tango Argentino sind am Rio de la Plata zwischen 1930 und 1950 entstanden. In der Época de Oro, den goldenen 40ern, hat der Musikmarkt Bs As über 600 Orquesta Típica und Characteristica ernährt. Über 20 dieser Orchester spielten so überragend, dass heutige Formationen dem kaum Ebenbürtiges entgegen zu setzen vermögen. Damals haben die Musiker es irgendwie verstanden, den Tänzern beim Musizieren in Gedanken auf die Füsse zu schielen und sie so zu beflügeln: Compas y Ritmo y Picado eben. Das wird nie mehr zu toppen sein, weil die Epoche der Gran Orquestas auch ein Multimillionen-Business war, welches künstlerlisch enorme Ressourcen freigeschaufelt hat. Denn von tanzbarem Tango Argentino konnten Künstler damals sehr gut leben und damit manchmal sogar reich werden. Die musikalischen Macher der Época de Oro – Komponisten, Dichter, Arangeure, Orchesterleiter, Musiker, Sänger und Tonmeister – haben aber nicht nur aus musikalischer Sicht beispiellose Qualität geliefert. Das Aufnahmenverfahren der EdO war Hightech pur, ein Direktschnittverfahren mit sehr viel besserem Sound als gemeinhin angenommen. Meist sind die eher schlechten bis katastrophalen Restaurationen das eigentliche Problem. Um erfassen zu können, wie atemberaubend grossartig diese Kreativen musiziert haben, bedarf es auch heute professionellen Equipments aus dem Tonstudio. So gehört eröffnen diese alten Scherben neue Klangwelten und manche musikalische Leistung von damals bekommt einen ganz anderen Stellenwert. Und ja – das setzt die Messlatte für kontemporäre Formationen extrem hoch. Denn Nischenplayer von heute müssen sich mit Main-Stream-Exponenten von damals messen. Kommt hinzu, dass ein zentrales Element von damals heut beinahe nicht mehr existent ist. Zumindest nicht auf einem Niveau, welches der Rede wert ist. Gemeinst sind Tango-Sängern. Mir sind im Moment genau zwei Sänger bekannt, die es künstlerisch wert sind, sie sich anzuhören. Dem Potential von damals stehen rund 1'500 CDs mit Aufnahme der Época de Oro aus den letzten 20 Jahren gegenüber. Dafür wurden jedoch fast nie Mastermatrizen herangezogen, weil die meisten Master in den 60ern absichtlich zerstört wurden. Ausgangsmaterial für Restauration ist daher ein kunterbuntes Gemisch aus Schellacks in mehr oder weniger spielbarem Zustand, in den 50ern von den damals noch vorhandenen Mastern überspielten Tonbandspulen und allerlei Reeditionen auf LP. Grundsätzlich lassen sich damit genügend Sorgfalt vorausgesetzt immer noch tolle Resultate erzielen. Aber auch beste Tonmeister benötigen dafür viel Zeit und teures Equipment. Ein einziger professionell ausgestatteter Arbeitsplatz für Audio-Restauration kostet zwischen CHF 100'000 und 200'000. So viel Zeit und Geld investieren die grossen Label – Sony-BMG für RCA-Victor und EMI für Odeon – nicht gerne im Nischenmarkt Tango Argentino. Bezogen auf Restauration ist weniger fast immer mehr. Leider konnten viele Tontechniker der Versuchung nicht widerstehen, mit der rasanten technologischen Entwicklung in Sachen Restauration zu spielen und haben es dabei übertrieben. Diese Technologie ist übrigens – analog wie digital, Hard- und Software – ein Abfallprodukt von Lauschtechnik für Geheimdienste. Daher der gitantische Innovationsschub der letzten 15 Jahre. Der Markt für Audio-Restaurationen hätte, den Entwicklungsaufwand dafür niemals tragen können. Es liegt in der Natur der Sache, dass zB menschliche Stimmen und der Geräuschteppich einer Schellack/78er sich weitgehend dasselbe Frequenzspektrum teilen. Wo immer so viel gefiltert wurde, dass der Geräuschteppich ganz weg ist,– und das ist wegen mangelndem Knowhow leider viel zu oft gängige Praxis, raubt das der Musik die Seele – jenes Element welches Haare auf dem Unterarm aufrichtet, einen kalten Schauer über den Rücken jagt. Resultat: Die Musik atmet nicht mehr. Darunter leiden ganz besonders Sänger, Träger der stärksten Emotionen. Auf schlechten Restaurationen verlieren sie so ihr ganzes Fundament. Und wir hören die Resonanz des Brustkorbs genausowenig wie Nuancen der Kehlkopfschwingungen oder Formveränderungen der Mundhöhle. Bei Geigen geht der Schmelz verloren, sie klingen metallisch-kalt. Bei Bandoneons verblassen die Klangfarben und das Ansauggeräusch des Balgs ist nicht mehr zu hören. Meterlange Flügel werden zu Keyboards auf Kinderüberraschungs-Niveau. Beim Kontrabass – sowieso das schwächste Glied in der damaligen Aufnahmekette – macht akzentuiertes Zupfen der Saiten undefinierten, dumpfen Schwingungen Platz. Und Bassklarinetten verlieren viel ihrer hölzernen Sonorität. Als TJ vermeide ich natürlich die Arbeit mit prinzipbedingt verlustbehafteten und für grosse Räume vollkommen ungeeigneten Speicherformaten wie mp3 und Co, weil das eine Negativspirale ohne Ende ist. Zudem mache ich mir die Mühe, aus zahlreichen Doubletten ein und derselben Aufnahme auf verschiedensten CDs mittels Mastering-Monitoren die am besten klingende herauszuhören – mit genügend Restrauschen zwecks reichlich Schmelz und Thrill. Im einen oder anderen Fall – wenn das Rauschen und Brummen, Klicken und Kratzen gar heftig ist – optimiere ich diese Aufnahme mit Hilfe von Studiotechnik noch ein ganz kein wenig, aber eben, niemals zu viel. Vor Ort treffe ich als TJ oft auf PA-Equipment, welches für Tango Argentino entweder vollkommen ungeeignet und/oder in deolatem Zustand ist. Denn DJs, die ein Lautsprecherchassis einmal für wenige Sekunden übersteuert haben, reichen manchmal bereits damit Musik von akustischen Instrumenten nur nuch verzerrt wiedergegeben wird. Darum mache ich stets einen Soundcheck. Nicht immer lassen sich Mägel sofort beheben. Aber schwächen die man kennt, kann man versuchenzu umgehen. Wo immer möglich verwende ich daher eigenes Equipment von dem ich weiss, dass es klanglich gut genug und mechanisch wie elektrisch intakt ist. Wo das nicht möglich ist, umgehe ich wenigstens Mischpult und Equalizer – erfahrungsgemäss fast immer die schwächsten Glieder von PA-Ketten in Tanzschuppen – und steuere die Endstufen mit guten Kabeln direkt an. Gute Erfahrungen mache ich zudem immer wieder mit subtilen Anpassungen vor Ort – mittels Equipment auf Mastering-Niveau, was jedoch ausreichend Vorbereitungszeit zum Einhören und Ausprobieren vor der Milonga bedingt. Und wozu dieser Aufwand? Schliesslich hören bei weitem nicht alle Tänzer diesen Unterschiede und estimieren sie auch. Ganz einfach: Weil jeder Tänzer auf gute Klangqualität unbewusst positiv reagiert. Unser Hirn funktioniert so. Wenn neben der Musikprogrammierung – welche natürlich stets die erste Geige bei mir spielt – auch die Klangqualität für Furore sorgt, wird mehr und länger getanzt und vor allem mit besserer Laune. Ausserdem gibt es dann weniger Karambolagen auf dem Parkett. Denn maltraitierte Ohren ermüden schneller und senden dem Hirn negative Impulse. Das muss nicht sein an einer schönen Milonga. So viel Respekt und Sorgfalt verdienen die Kreativen, deren Aufnahmen das Fundament fast jeder grossartigen Milonga bilden.

Laptop und Software, Kabel und ein Stick mit tausend mp3 machen noch keinen TJ. Bit cleaner Datenstrom: nur ein Stolperstein von vielen.

CD-TJ oder Laptop-TJ – das ist heute kaum mehr Ansichtssache, wenn man das moderate generationsbedingte Technologiegefälle mal ausser Acht lässt, welches normal ist. Die Musik-Programmation mit Laptop hat einfach zu viel Vorteile betreffend Spontaneität und Technologie, Geschwindigkeit und Gewicht. Zumal CDs einen auch noch ins Korsett auf dem Markt erhältlicher CD-Zusammen- stellungen zwängen, ganz egal wie viele CD-Player vor Ort vorhanden sein mögen – und meist sind sowieso nicht genug installiert. Über der Begeisterung für die hipe Technologie wird aber nicht nur zu Beginn oft übersehen, wieviel techni- sches Knowhow nötig ist, um per Laptop einen grossen Raum angemessen zu beschallen. Nicht hingeschaut CD-Player haben im direkten Vergleich mit Laptops zudem einen nicht zu unter- schätzenden Vorteil. Um sie richtig bedienen zu können, ist nur wenig Wissen über den Umgang mit digitalen Daten nötig, weil deren Handhabung normiert ist und daher nicht konfigu- rierbar sein muss. Sind die verwendeten DACs von erster Güte, wird gute Klang- qualität wenigstens nicht verunmöglicht. Ganz anders mit Laptops. Hier wartet ein ganzer Sack voller Stolpersteine darauf, die Klangqualität klammheimlich zu verschlimmbessern. TJs die ihre Laptop-Technik nicht umsichtig zusammen stellen, akribisch konigurieren und pausenlos eisern im Griff haben, maltratieren ihre Tänzer leider meist mit oskarreifem Schrott-Sound. Wer heute mit Laptop TJt, ist immer noch ein early adoptor. Leider gaukeln die Herseller uns ständig was ganz anderes vor, anstatt die eklatanten Schwachstellen endlich zu beseitigen. Realität heute Ganz egal ob Mac oder DOSe, iTunes oder Winamp, Linux oder Foobar, fast jedes Stück Hard- oder Software verändert den Datenstrom auf eine Weise, die kaum oder gar nicht dokumentiert ist und die Klangqualität verschlechtert. Mit genügend Knowhow lässt sich aus vielen Laptops trotzdem ein bit cleaner Datenstrom generieren, aus dem ein gut klingendes analoges Signal gwonnen werden kann – falls der Rest der Kette klangqualitativ hochwertig ist. Windows 2000 und XP konvertieren jedes Audiosignal vor der Ausgabe auf 48kHz und meist wieder zurück auf das ursprüngliche Datenformat. Das lässt sich mit entsprechenden Einstellungen in OS wie Player und der richtigen profes- sionellen, externen Soundkarte umgehen. Vista ist ein grösseres Problem. Vista umrechnet jedes Audiosinal, unabhängig von den Einstellungen und macht das auch besser als 2000 und XP. Trotzdem das ist keine brauch- bare Lösung. Denn die Hard- und Software dahinter ist konzipiert für Systemtöne und die bomabstische Geräuschkulisse von Computer-Spielen. Dass diese Nischentechnik für die anspruchvollen akustischen Instrumente und vor allem die grossartigen Stimmen des Tango Argentino untauglich ist, versteht sich von selbst. iTunes konvertiert jedes Audiosignal unabhängig vom Format der gespei- cherten Daten auf das in den Vorein- stellungen definierte Format der Quick- time-Engine. Das lässt sich nur durch identische Datenraten aller gespei- cherten Musik und entsprechenden Einstellungen in OS und Player oder Neustart bei jedem Datenformat- wechsel oder – nur für OSX lieferbar – Kauf der Hard- und Software-Kombi- nation von Amarra lösen. Apples WLAN-Hardware Airport wiederum konvertiert jedes Audiosignal vor der Funkübertragung auf Apples eigenes Worscherzkeks-Format Lossless. Schlampige Rechenknechte Wer nun glaubt, Rechnen sei Rechnen und damit austauschbar, respektive unhörbar, weil hinten wieder rauskommt, was vorne reinkam, der muss sich eines Besseren belehren lassen. Das Rechnen mit dem umfangreichen Zahlenmaterial von Audiodaten bein- haltet pausenloses Runden und genau hier leisten sich nicht nur Laptops tausend- fache Ungenauigkeiten, die den Klang zum Negativen verändern. Nicht aufgepasst Viele Audioplayer lassen ihre Finger nur von der Klangqualität, wenn die Lautstärkeregelung in OS und Player permanent auf 100% fixiert bleibt. Wer von diesen Playern oder einem Utility seine Files auf gleiche Lautstärke einpegeln lässt, hat natürlich das selbe Problem: saumässige Klangqualität. Und mit fast jeder neuen Version von Software, ganz egal ob Betriebssystem oder Player, verändern die Entwickler zudem Parameter, ohne sie zu doku- mentieren. Darum beibt jeder TJ mit Laptop noch eine ganze Weile ein Pionier, der sich viel technisches Know- how erarbeiten muss. Nochmals Wer seinen Laptop nicht eisern im Griff hat, muss davon ausgehen, dass der Datenstrom vor der Ausgabe konvertiert wird. Auch beste Laptops und neuste OS sind mit dieser Aufgabe überfordert. Das Resultat klingt schrecklich, weil die vorkonfiguerierte interne Audiodaten-Konvertierung wegen der verbauten Soft- und Hard- ware, aber vor allem deren schmutziger Stromversorgung nur einen lausigen Job machen kann. Resultat dieses klammheimlichen Umrechnens der Audiodaten sind subtile bis massive Veränderungen zum Negativen. Dynamik wie Klang werden beeinträchtig. Insbesondere Transienten werden verschmiert, Rauminformation geht verloren und die Transparenz leidet. Der Sound wird härter, was jedes das Ohr schneller ermüdet. Der Bock als Gärtner Das CD-Format – Abtastrate 44,1 kHz, Datenbreite 16 Bit – bietet keinerlei Klangreseven – im Gegenteil. Verglichen mit dem Vorläufer LP war die CD ein gut hörbarer Rückschritt. Daher wird jede weitere Verschlechterung dieser bereits formatbedingt problematischen digitalen CD-Daten durch schlampige Technik sofort hörbar. 24 Bit Datenbreite vermeiden die meisten dieser Probleme und es sind Reserven vorhanden. Daher arbeiten Professionals stets mit mindestens 24 Bit, welche erst nach Abschluss aller Arbeits- schritte auf 16 Bit runtergerechnet und dabei mit einem künstlichen Rausch- teppich – Dithering – versehen werden, damit die formatbedingten Verzerrungen von 16 Bit weniger hörbar sind. Nicht nachgedacht Die Blackbox Audiodatenkonvertierung in Computern ist übrigens einer der Gründe, warum es immer wieder TJs gibt, die behaupten, Unterschiede zwischen verschiedenen Audioformaten seinen nicht hörbar. Denn oft vergleichen diese Skeptiker ungewollt Identisches, weil ihr Laptop ständig still und heimlich sein eigenes Audio-Süppchen überkochen lässt und dabei alle Audiodaten vor der Ausgabe klammheimlich auf ein einheitlich erniedrigendes Niveau herab zieht. Dann klingen unkomprimierte CD-Daten tatsächlich gleich schlecht, wie Tango- schreck mp3. Es fehlt der bit cleane Daten- strom. Nur ein Aspekt Der bit cleaner Datenstrom ist lediglich ein Element in einer ganzen Kette von Voraussetzungen, die gegeben sein müssen, damit ein TJ die technische Seite seines Jobs ordentlich auf die Reihe bekommt. Das Thema geeignetes Datenformat für Tango Argentino wurde hier kaum angeschnitten. Das Thema professionelle Abhöre wurde hier gar nicht ange- schnitten. So wie viel Anderes auch. Es versteht sich von selbst, dass Klang- qualität ohne adäquate Interfaces, DACs, Mixer, Verstärker, Lautsprecher und Kabel nicht realisierbar ist – nicht im der stillen Kammer daheim und schon gar nicht an Milongas. Leider sind die meisten Consumer- und Hi-Fi-, Hi-End- und PA-Geräte für TJ-ing völlig ungeeignet, weil sie die Klangquali- tät im besten Fall schönen, anstatt hörbar zu machen, was eine Musikkonserve speichert. Das grösste Problem ist aber meist nicht nur die Technik, sondern fehlendes Knowhow im Umgang damit, welches es ermöglichen würde die grössten Klippen zu umschiffen und aus bestehendem Equipment Bestmögliches heraus zu holen. TJ-Workshop TJs, die mehr über diese und weitere technische Zusammenhänge wissen wollen, steht Argentangos drei Tage dauernder TJ-Workshop offen, der sich auf der technischen Seite unter ande- rem mit allen oben angesprochenen Themen befasst.